軟體定義(Software Defined)儀器大啖高低速長程演進計畫(LTE)量測商機。LTE R12版標準邁入高速LTE-A與低速機器類型通訊(MTC)技術並進發展的里程碑，使晶片和系統測試挑戰倍增；一線儀器商正競相主打軟體定義量測方案，期透過快速且低成本的軟體更新方式，滿足LTE-A三載波/四載波聚合和LTE MTC Cat. 1/0等新規格測試需求。
軟體定義(Software Define)儀器大啖高低速長程演進計畫(LTE)量測商機。LTE R12版標準走上高速LTE-A，以及低速機器類型通訊(MTC)的分水嶺，使晶片和系統測試挑戰加劇；為此，儀器商正競相主打軟體定義設計，期透過快速且低成本的軟體更新方式，導入LTE-A三載波/四載波(3CC/4CC)聚合、LTE-U和LTE MTC Cat. 1/0等新協定支援，一機搞定高低速LTE測試。
是德科技(Keysight Technologies)行動寬頻部門產品行銷工程師Mike Wohlert表示，LTE標準更新節奏明顯加速，而且除了往更高速的LTE-A Cat. 6/9/10、三或四載波聚合(3CC/4CC CA)規格演進外，更因應機器對機器(M2M)的發展增添低速版本但功耗、成本驟降的LTE MTC Cat. 1/0規格，在在加重晶片研發及測試負擔。這導致IC設計商不斷要求儀器業者加快量測設備功能升級步調，且不能巨幅增加持有成本；因此，儀器商遂走向軟體定義模式和模組化設計架構，藉以快速達成LTE新規格支援能力，同時減輕硬體置換投資。
儘管當前LTE仍以高速傳輸應用為主流，但LTE MTC正逐漸展露在物聯網M2M應用領域的潛力，因此晶片商皆不能偏廢，僅押寶高速或低速LTE設計；然而LTE-A、LTE MTC量測需求迥異，對晶片商來說，特別針對新興LTE MTC規範購置專用測試設備將不符經濟效益，亦難以達成終端市場所需的低成本設計。
對此，Wohlert強調，是德基於軟體定義設計打造4G研發端綜合測試儀–UXM，完整支援LTE R10/11/12版標準，甚至是未來的B4G(Beyond 4G)規格；近期則更新軟體至Rel 1.4版，增加LTE-免授權頻譜(Unlicensed)，以及3CC/4CC、FDD/TDD混頻與上行(UL)載波聚合量測方案。此外，新軟體亦納入LTE MTC Cat. 1/0測試功能，將有助晶片商達成以單部儀器模擬真實行動網路環境(Network in the Labs)的概念，同時兼顧高速或低速LTE研發需求。
事實上，國家儀器(NI)也一路耕耘軟體定義量測儀器方案，透過LabVIEM軟體平台加PXI模組化設備的結合，即時更新LTE新規範的各種通訊協定支援，並推升頻寬、頻率範圍、傳輸速率和多重輸入多重輸出(MIMO)天線數量等功能規格，進而協助研發端和產線端業者加速邁入下一代LTE設計。
由此可見，軟體定義儀器將是4G標準發展的關鍵推手，在儀器大廠競相投入產品和技術布局下，通訊晶片商在LTE-A、LTE MTC的研發上可望齊頭並進，順利接軌行動物聯網商機。
